Fundat l’any 2004 amb seu a Tarragona, treballa en col·laboració directa amb la Universitat Rovira i Virgili d’aquesta ciutat. Està considerat com un dels 5 principals centres de recerca a escala internacional sobre estudis relacionats amb la paleoarqueología i les anàlisis sobre evolució humana en els diversos entorns ambientals que s’han anat succeint al llarg de la història. És, doncs, un ens multidisciplinari amb nombrosos investigadors procedents de l’arqueologia, la geologia, la biologia, la botànica i fins i tot la tecnologia, amb la finalitat comuna de liderar projectes d’àmbit nacional i internacional. Entre aquests projectes destaca la codirecció de la Cova d’Atapuerca a Burgos, jaciment paleontològic reconegut per la UNESCO com a Patrimoni Mundial.
